O mais forte terremoto que atingiu Taiwan em 25 anos derrubou dezenas de prédios no lado leste da ilha, matando pelo menos nove pessoas e interrompendo a produção de semicondutores em algumas das principais fabricantes de chips do mundo.
Como principal produtora dos semicondutores avançados, Taiwan é de extrema importância para a economia global. Qualquer dano causado pelo terremoto está sendo observado de perto quanto aos possíveis efeitos na produção de tecnologia, uma vez que a ilha representa mais da metade do mercado global de laptop, placas-mãe e dispositivos de rede.
Analistas ouvidos pela agência Bloomberg destacam que alguns chips de ponta precisam de operações ininterruptas 24 horas por dia, 7 dias por semana. Assim, a interrupção das operações nas áreas industriais do norte de Taiwan pode significar que alguns chips em produção podem ter sido danificados.
A principal empresa do país, a TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.) — maior fabricante de chips do mundo — disse após o terremoto que havia retirado alguns funcionários de seus centros de produção.
A empresa, fornecedora de chips para a Apple e Nvidia, ainda está avaliando o impacto e todos os seus funcionários estão seguros, disse uma porta-voz.
Já a United Microelectronics Corp disse que evacuou algumas instalações em Hsinchu e Tainan, cidades no lado oeste de Taiwan. Ela interrompeu as operações de algumas máquinas de fabricação de chips e disse que está trabalhando para colocar essas máquinas online novamente. O presidente e CEO da Acer, Jason Chen, disse que não houve impacto significativo nas operações.
A reação do mercado ao terremoto foi relativamente contida. O índice de ações Taiex chegou a cair 1% antes de reduzir as perdas, acompanhando as queda do índice MSCI Ásia-Pacífico, mais amplo.
As ações da TSMC e UMC caíram cerca de 1% e o dólar local permaneceu estável, negociando sem variação em relação ao dólar americano.
Terremoto
O terremoto ocorreu às 7h58 da manhã de quarta-feira, horário local, e teve magnitude de 7,4, conforme o Serviço Geológico dos Estados Unidos, que localizou o epicentro perto da cidade oriental de Hualien.
Os tremores foram sentidos até o Japão e a China. Pelo menos nove pessoas foram mortas, 934 ficaram feridas e 56 permanecem presas, segundo o Centro de Operações de Emergência Central de Taiwan. Mais de duas dezenas de prédios desabaram.
O terremoto ocorreu logo antes do início de um feriado de quatro dias em Taiwan em observação ao Qingming, durante o qual as famílias visitam os túmulos de seus ancestrais. Milhares de pessoas normalmente viajam para suas cidades natais durante o período.
A maior parte dos danos parecia estar concentrada em ou perto de Hualien, um condado com cerca de 300 mil habitantes, a aproximadamente 200 quilômetros a sudeste da capital Taipé.
A principal rodovia de Hualien para Yilan – um condado a cerca de meio caminho de Taipé – foi interrompida, disse o Ministério da Agricultura, acrescentando que começou a oferecer ajuda aos agricultores devido ao aumento previsto nos custos de envio.
Imagens da emissora local TVBS mostraram prédios parcialmente desabados na cidade de Hualien. A agência de notícias oficial de Taiwan, Central News Agency, relatou que duas casas haviam inclinado e pessoas estavam presas na área. As autoridades locais também anunciaram planos de fechar escritórios e escolas na quarta-feira.
Réplicas também puderam ser sentidas em Taipé, fazendo prédios tremerem. O sistema de metrô da capital retomou a operação no meio da manhã após uma breve suspensão anterior.
As operações das usinas nucleares permaneceram normais e a distribuição de energia foi estabilizada, de acordo com o fornecedor de energia da ilha. A Administração de Aviação Civil disse que nenhum voo foi impactado.
Novos terremotos de magnitude superior a 6 são esperadas nas próximas semanas, de acordo com Ma Kuo-fong, pesquisadora distinta do Instituto de Ciências da Terra da Academia Sinica em Taiwan. O impacto desses tremores é esperado ser “moderado” em comparação com o evento principal, disse ela.
O terremoto inicial provocou temores de ondas gigantes em Taiwan e partes da China e do Japão. Residentes na prefeitura sudoeste de Okinawa, no Japão, foram instados a evacuar devido a um tsunami esperado com até 3 metros de altura, de acordo com a Agência Meteorológica do Japão.
Os alertas de tsunami foram eventualmente reduzidos, com o de Okinawa rebaixado para um aviso. As interrupções ainda eram sentidas na área, com a Japan Airlines e a All Nippon Airways redirecionando voos com destino a Okinawa. A ANA disse que cancelou 13 voos afetando mais de 2.600 passageiros.
O terremoto foi sentido em partes da China, incluindo Xangai e Guangdong, disseram pessoas na plataforma social chinesa Weibo. A segunda maior economia do mundo fechou algumas linhas ferroviárias nas províncias de Fujian e Jiangxi, informou a emissora estatal China Central Television.
O escritório do governo chinês responsável pelos assuntos relacionados a Taiwan também disse estar muito preocupado com o terremoto e estava disposto a oferecer assistência de socorro em caso de desastre. Pequim reivindica Taiwan como parte de seu território, embora a ilha se governe como uma democracia. A contenda sobre seu status é um importante ponto de conflito geopolítico entre a China e os EUA.