Acabou o mistério! A NFL anunciou nesta quarta-feira (10) que o Green Bay Packers será o rival do Philadelphia Eagles na primeira partida da história da liga no Brasil.
Como antecipou a ESPN em meados de março, a franquia de Wisconsin era considerada favorita nos bastidores para a escolha, que também tinha o Cleveland Browns na disputa.
O confronto, que terá como palco a Neo Química Arena, estádio do Corinthians localizado na Zona Leste de São Paulo, está marcado para o dia 6 de setembro, final de semana da rodada de abertura da temporada 2024.
“Estamos ansiosos para fazer parte deste confronto histórico contra os Eagles em São Paulo”, disse dos Packers, Mark Murphy. “Estamos entusiasmados em jogar diante de nossos fãs dedicados no Brasil e ajudar a construir a popularidade internacional da NFL e dos Packers. Tivemos uma ótima experiência jogando internacionalmente pela primeira vez há alguns anos e estamos orgulhosos fazer parte do crescimento global contínuo da liga”.
“Como o crescimento global continua a ser uma prioridade estratégica para a NFL e suas 32 equipes, estamos entusiasmados por ter o Green Bay Packers jogando contra o Philadelphia Eagles em nosso primeiro jogo na América do Sul”, Gerrit Meier, diretor da NFL.
“Com mais de 35 milhões de torcedores apaixonados no Brasil, a abertura da temporada regular de sexta-feira à noite de 2024 em São Paulo trará uma energia incrível – marcando um momento histórico para o nosso esporte internacionalmente”.
“Agradeço ao Augusto Melo, presidente do Corinthians, junto com gerente geral da Arena Corinthians, pelo apoio feito por eles com a NFL. Foi fundamental”, disse Gerrit Meier. “E afirmamos categoricamente que a Arena Corinthians é um estádio maravilhoso, lindo, e pode competir frente a frente com qualquer outra arena no mundo”.
Segundo apurou a ESPN, a preparação completa para a Neo Química Arena receber a partida entre Eagles e Packers pode durar até seis semanas
A Neo Química Arena foi escolhida por já estar habituada a grandes eventos esportivos, como a abertura da Copa do Mundo e partidas dos Jogos Olímpicos do Rio 2016. Para uma partida de temporada regular da NFL, porém, serão feitas algumas mudanças importantes.
A liga norte-americana trabalha, por exemplo, para que o estádio tenha 50 mil pessoas, acima da capacidade atual de 48 mil lugares. É algo que o Corinthians também já planeja, com a retirada de cadeiras de alguns setores, mas ainda assim deverão ser utilizadas arquibancadas móveis (como foi na Copa, mas agora em menor escala).
É que a NFL terá um outro desafio que deve impactar na utilização de alguns lugares mais próximos ao gramado.
O campo precisará de uma pequena expansão para conseguir acomodar sem maiores problemas as duas endzones (o campo de futebol americano é levemente mais longo que o de futebol) e às áreas técnicas ao lado da chamada sideline.
Além dessas mudanças mais visíveis ao público, há adaptações necessárias, por exemplo, nos vestiários, já que cerca de 100 pessoas devem circular no espaço destinado para cada time, entre os até 53 jogadores possíveis dos elencos, comissão técnica e estafe.
Corinthians vai ficar sem Arena por causa da NFL?
Apesar do tempo necessário para aprontar a Arena, isso não significa que o Corinthians ficará sem seu estádio por todo esse período. A ESPN entrevistou o vice-presidente executivo da NFL para Negócios dos Clubes e Eventos da Liga, que é o responsável pelos jogos internacionais, Peter O’Reilly, que ressaltou que parte do trabalho poderá ser feito em paralelo às partidas de futebol.
“Estamos trabalhando o calendário, precisaremos algumas adaptações, algumas coisas podem ser feitas simultaneamente com os jogos de futebol”, disse ele, em Las Vegas, antes do Super Bowl LVIII.
A reportagem também procurou o Corinthians para entender o que já há definido sobre as adaptações necessárias, mas o cenário ficará mais claro a partir de março, quando a NFL começará a realizar visitas técnicas periódicas para traçar todo o planejamento para a partida. Diferentes departamentos da liga, desde logística e segurança ao marketing, integrarão essas comitivas.
Considerando outros jogos que a NFL já realizou fora dos Estados Unidos, há diferentes paralelos a serem feitos em São Paulo. Londres, por exemplo, passou a ser parada oficial para a liga na Inglaterra desde a inauguração do novo estádio do Tottenham. Acontece que, desde a concepção do local, toda sua construção já foi feita pensando também no futebol americano – diferente da Arena.
Os vestiários do Tottenham, por exemplo, já são maiores, prontos para receber os numerosos elencos do futebol americano. Os londrinos, por sua vez, usam apenas parte dele na maioria de suas partidas. O gramado também tem níveis diferentes, mais alto ou mais baixo, de acordo com o jogo da modalidade a ser realizada em determinada data.
Já o México passou por um problema grave com o gramado em 2018, o que fez até o jogo entre Kansas City Chiefs e Los Angeles Rams, marcado para o Estádio Azteca, ser cancelado. O campo sofreu com fortes chuvas, e não houve tempo suficiente para sua recuperação.
Isso não impediu que a NFL voltasse ao mesmo local em 2019, mas foram 15 dias, de 2 a 18 de novembro, sem qualquer evento ou jogo no Azteca para que os mesmos Chiefs pudessem enfrentar o Los Angeles Chargers em boas condições no estádio.
O Corinthians também vai se “beneficiar” pelo fato de a partida da NFL acontecer em Data Fifa, então, desde 2 de setembro, o Brasileirão estará parado. De agosto até o jogo dos Eagles na Neo Química Arena, o calendário do futebol nacional prevê cinco rodadas da Série A, jogo de volta das oitavas e ida das quartas da Copa do Brasil, além da volta das oitavas da CONMEBOL Sul-Americana.
