A Aurora Flight Sciences, subsidiária da Boeing, está desenvolvendo uma aeronave militar VTOL de alta velocidade como parte do programa SPRINT da DARPA, a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa.
O VTOL é a nomenclatura dada a uma aeronave de decolagem e pouso vertical; que pode decolar e pousar verticalmente sem depender de uma pista.
O novo projeto visa criar um demonstrador de conceito que combine velocidade e flexibilidade operacional, permitindo o transporte rápido de tropas e cargas em qualquer local, sem competir diretamente com caças como o F-35.
Atualmente, o projeto está na fase de design preliminar. A aeronave não tripulada terá uma envergadura de 45 pés (14 metros) e capacidade para carregar até 1.000 lb (454 kg), com uma velocidade máxima de cerca de 450 nós (aproximadamente 834 km/h).
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Seu sistema VTOL incluirá três ventiladores de elevação, projetados para otimizar o desempenho em voo.
A visão futura é uma versão maior da aeronave, com 130 pés (40 metros) de envergadura, utilizando quatro ventiladores de elevação e um design avançado que pode incorporar tecnologias de controle de fluxo ativo.
Cronograma de testes definido até 2027
- A Aurora já completou testes iniciais com um modelo menor de 4,6 pés (1,4 metros) e planeja continuar os testes com tamanhos crescentes, seguindo um cronograma que inclui revisões em 2025 e testes de voo programados para 2027.
- Mike Caimona, CEO da Aurora, enfatizou que o programa SPRINT pode revolucionar o transporte militar, garantindo segurança e eficácia em ambientes desafiadores, além de melhorar as capacidades operacionais das forças armadas dos EUA.
- A proposta é entregar uma aeronave que combine alta velocidade, stealth e operação independente de pistas, potencializando a mobilidade tática das tropas.
