Na 1.ª volta o leão teve de suar para ganhar ao Vizela em Alvalade. Em 11 jogos entre os verdes e brancos e minhotos só deu Sporting.
Na memória ainda o jogo escaldante do quente agosto de 2023. Na 1.ª jornada da Liga, Gyokeres começou logo a mostrar as credenciais de goleador que fizeram o Sporting pagar 20 milhões de euros ao Coventry para o contratar: aos 15’ já o sueco tinham colocado os verdes e brancos a ganhar por 2-0. O que os 37.152 espectadores presentes em Alvalade não contavam era que aos 75’ e aos 77’ Samuel Essende e Nuno Moreira tivessem construído um empate que só foi desfeito no último minuto da compensação por Paulinho (90+8’).
Rúben Amorim já mais de uma vez destacou a importância desta vitória para o percurso do atual líder do campeonato – na antevisão do jogo, esta quarta-feira, o treinador leonino voltou a fazê-lo. E líder do campeonato quer o leão sair desta 18.ª jornada, antes de na terça-feira encontrar o SC Braga na meia-final da final four da Taça da Liga – às 19.45 horas no Municipal de Leiria. Se ganhar, o 1.º lugar será sempre dele, e fica à espera dos resultados dos rivais.
Se o Sporting é líder isolado e vem de vitória (3-0) no terreno do Chaves, o Vizela entra na ronda 18 na 17.ª posição, lugar que Amorim já avisou que é preciso desvalorizar, dirigindo elogios ao rival e ao seu treinador, o espanhol Rubén de la Barrera, a quem destaca a identidade que já colocou no jogo e nos jogadores.
Alguns dados
Sporting e Vizela defrontaram-se já por 11 vezes, com os verdes e brancos em claríssima vantagem: venceram todos os jogos, sete para o campeonato. Folha limpa, 11-0 que querem fazer crescer para a dúzia.
E é um leão motivado que entra em campo, um leão que nos três últimos jogos ganhou sempre por três ou mais golos de diferença – além dos 3-0 ao Chaves, 5-1 ao Estoril também na Liga e 4-0 ao Tondela na Taça de Portugal. Com sete vitórias consecutivas, não admira que a onda verde acompanhe a equipa ao Minho, com bilhetes para os visitantes a esgotarem em menos de 24 horas.
Com 40 golos, o Sporting tem, a par do SC Braga, o melhor ataque da Liga e marcou um total de 12 golos nos três últimos jogos oficiais. Já o Vizela tem o pior ataque, com 16 golos, e em casa soma apenas uma vitória para o campeonato – ao Gil Vicente, 1-0 na 4.ª jornada.
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Se os leões vêm de vitória no terreno do Chaves, os minhotos vêm de goleada sofrida em casa, 1-4 com o Boavista.
O jogo é as 20.45 horas, altura em que se espera céu nublado, depois de uma tarde que se prevê sem chuva. A temperatura, à hora do jogo, rondará os 10 graus.
O Vizela
Joaquín Novillo já não vai estar disponível para o encontro desta quinta-feira. O central está muito perto de deixar o Vizela, onde chegou no início da temporada por empréstimo dos argentinos do Belgrano. Novillo foi convocado para cinco encontros, mas nunca foi utilizado, não tendo assim somando qualquer minuto em Portugal.
Com a entrada de Jota Gonçalves, contratado no mercado de inverno ao Tondela, o argentino de 25 anos perdeu ainda mais espaço no plantel e está já a acertar com os responsáveis minhotos os pormenores da saída.
Nuno Moreira, Dylan, Jardel e Pedro Ortiz estão lesionados e não entram também nas contas do treinador Rubén de la Barrera.
Matias Lacava é carta fora do baralho por estar ao serviço da seleção sub-23 da Venezuela.
Onze provável: Buntic; Hugo Oliveira, Anderson, Bruno Wilson e Matheus Pereira; Bustamente e Diogo Nascimento; Alberto Soro, Samuel e Abdul Awudu; Essende.
Lesionados: Nuno Moreira, Dylan, Jardel e Pedro Ortiz
A figura: Essende – Avançado francês de 25 anos tem já nove golos esta temporada, num total de 21 jogos – oito marcados no campeonato, o que o coloca na 5.ª posição na lista de melhores marcadores da prova, atrás de Banza (SC Braga, 14), Gyokeres (Sporting, 11), Héctor Hernández (Chves, 9) e Paulinho, leão que tem os mesmos 8, tal como Mujica, do Arouca. É nele que a defesa leonina terá de colocar muita atenção.
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O que disse Rubén de la Barrera, treinador do Vizela: «Gosto muito da equipa do Sporting. Tem uma ideia clara e a capacidade de reagir rapidamente ao que acontece no jogo. Admiro muito o Rúben Amorim. É um jogo onde é claro o que teremos de fazer, sabendo que a eficácia terá de ser alta. Qualquer detalhe vai fazer a diferença.»
Treinador do Vizela diz que gosta da equipa de Rúben Amorim e que os leões têm uma ideia clara jogo
O Sporting
O líder entra em campo sem três internacionais titulares: Diomande e Geny Catamo estão no Campeonato Africano das Nações, ao serviço de Costa do Marfim e Moçambique, respetivamente; o japonês Morita está na Taça Asiática.
Recuperado de entorse no tornozelo esquerdo está St. Juste, mas o central neerlandês ainda não foi convocado. Já se treina sem limitações mas tem de ganhar ritmo depois de 43 dias de paragem.
Rúben Amorim não deve apresentar um onze muito diferente daquele que no sábado iniciou o jogo com o Chaves. A mudança deve acontecer na defesa, com Sebastián Coates a voltar à titularidade, para o centro do trio de centrais, o que pode implicar a deslocação de Gonçalo Inácio para a direita, no lugar que foi de Eduardo Quaresma em Trás-os-Montes. Matheus Reis, neste cenário, manterá o estatuto de titular na esquerda do trio defensivo. Antonio Adán joga à baliza.
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Na linha de quatro no meio-campo nada deve mudar, com Pedro Gonçalves a manter a posição no miolo, tal como em Chaves – marcou o terceiro golo dos verdes e brancos, aos 56’. Hjulmand será o outro elemento do miolo. Nas alas, assume Esgaio a direita e Nuno Santos a esquerda.
Na frente, Gyokeres tem lugar cativo, apesar de ter ficado em branco em Chaves, onde Trincão foi o melhor e marcou, tal como Paulinho. Fica o trio, com Edwards, recuperado de gripe, a poder ter minutos.
Onze provável: Adán; Gonçalo Inácio, Coates e Matheus Reis; Esgaio, Hjulmand, Pedro Gonçalves e Nuno Santos; Trincão, Gyokeres e Paulinho.
Lesionado: Fresneda.
A figura: Gyokeres – Não há volta a dar, o sueco é figura no Sporting e é figura na Liga. Ficou em branco em Chaves e foi visível a fome que tinha de golo. Antes marcara dois ao Tondela (4-0) na Taça de Portugal mas ficara em branco com o Estoril (5-1), embora com três assistências para golos. Não quer agora ficar em branco dois jogos seguidos no campeonato. No total tem 20 golos em 24 jogos de verde e branco vestido.
O que disse Rúben Amorim, treinador do Sporting: «O que transmitimos aos jogadores foi que o último resultado do Vizela é muito enganador. Uma equipa que faz 33 remates, que tem mais posse de bola que os adversários e que tem uma excelente ideia. Foi surpreendente um treinador chegar e meter logo uma equipa a jogar em posse, com o guarda-redes às vezes no meio-campo, que também traz riscos. Acho que têm um excelente treinador, jogadores como o Samu, Nascimento, Essende… Um jogo difícil, temos de perceber que as condições que estiveram em Chaves também podem acontecer em Vizela.»