Recentemente, um relatório da Organização das Nações Unidas (ONU) revelou que, em 2023, quase 40 milhões de pessoas viviam com o vírus HIV, causador da AIDS. Além disso, nove milhões das pessoas infectadas não receberam tratamento e, como resultado, foi registrada uma morte por minuto relacionada à doença (saiba mais sobre o assunto clicando aqui). Mas uma nova forma de combater o vírus pode ter sido descoberta.
- Pesquisadores da University of California, San Francisco, nos Estados Unidos, identificaram um processo imitador molecular capaz de invadir a célula e roubar proteínas essenciais do vírus HIV.
- A descoberta foi feita durante testes com macacos.
- O grupo criou as chamadas partículas interferentes terapêuticas (TIPs, na sigla em inglês), que têm cerca de metade do material genético do HIV.
- Segundo a equipe, os animais foram infectados com o vírus e receberam também uma única injeção dessas partículas.
- O resultado foi surpreendente: o nível de partículas de HIV caiu drasticamente em todos os primatas.
- Além disso, todos os macacos que receberam o imitador molecular sobreviveram e não apresentaram nenhum sinal de AIDS.
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Níveis de HIV apresentaram redução significativa
Segundo os cientistas, o vírus invade as células e sequestra o DNA com o objetivo de se replicar. Depois disso, ele se expande também para fora das células, até fazer com que o sistema imune entre em colapso.
No entanto, essas novas partículas descobertas podem infectar células imunes humanas e inserir seus genes no DNA nelas. Dessa forma, quando as partículas de HIV começam a agir e se duplicar, o que acontece é o aumento de TIPs no corpo, reduzindo os níveis do vírus.
O próximo passo dos pesquisadores é testar este procedimento em humanos. Para isso, voluntários com HIV em estado terminar estão sendo recrutados. Ainda não há data para o início desta nova fase da pesquisa. As descobertas feitas até agora foram descritas em estudo publicado na revista Science.
