Peças robóticas integradas ao vestuário estão dando novas oportunidades para pessoas com mobilidade reduzida voltarem a se locomover com conforto e qualidade. Uma delas foi criada por pesquisadores da Universidade de Heidelberg, na Alemanha, e é descrita como uma espécie de shorts robótico macio que pode ajudar na caminhada.
Publicado no início deste mês, o estudo descreve uma roupa robótica para melhorar a mobilidade de idosos, mas que também pode ser usada por pessoas mais jovens com dificuldades de locomoção.
A peça robótica foi batizada de WalkON. Trata-se de um sistema de assistência para melhorar a eficiência da caminhada de idosos e pessoas com mobilidade reduzida.
O artigo descreve a invenção como um “shorts robótico macio”, mas, na realidade, se parece mais com um colete. De acordo com Enrica Tricomi, primeira autora do trabalho, em entrevista ao TechXplore, a inspiração veio da necessidade de criar soluções para que idosos possam se movimentar com independência.
Caminhar se torna mais desafiador e energeticamente exigente com a idade, o que pode limitar a capacidade de uma pessoa de se mover livremente e aproveitar a vida diária. Reconhecendo o potencial das tecnologias assistivas vestíveis, nos propusemos a projetar um dispositivo que pudesse abordar esses desafios em um ambiente prático e cotidiano, não apenas em ambientes controlados de laboratório.
Enrica Tricomi
Sistema robótico foi testado no mundo real
Para melhorar a eficiência da caminhada, a equipe entendeu que o dispositivo precisaria ser semelhante a uma roupa, que não limitasse os movimentos. A peça, então, se encaixa no corpo de forma a suportar a movimentação do quadril e pernas.
A invenção foi testada no mundo real em dois casos: por adultos jovens em trilhas ao ar livre com subidas e por idosos em terrenos planos. Em ambos os casos, o WalkON reduziu a energia necessária para a caminhada, permitindo uma mobilidade mais eficiente e sem empecilhos.
Leia mais:
- Apesar do estudo focar em idosos, a equipe também enxerga aplicações para pessoas com mobilidade reduzida. Na prática, a roupa robótica pode ajudar em atividades de rotina variadas, desde as mais simples até as mais exigentes;
- A vantagem, segundo os pesquisadores, é que ele não causa desconfortos aos usuários, facilitando o uso;
- A equipe segue implementando o dispositivo e quer desenvolvê-lo para ser aplicado em cenários mais desafiadores, como sentar e levantar;
- Paralelamente, eles vão distribuir os WalkON existentes para idosos do Geriatronics Center da Alemanha, que o testarão e avaliarão seu desempenho.
